Χθες, 25^η Μαρτίου 2026, υπέβαλα την παραίτηση μου από τη θέση του Προέδρου του ΔΣ της ΙΩΝΙΑΣ μας.

Βοήθησα για χρόνια όσο μπορούσα, και το μπάσκετ που το αγαπάω, και την ΙΩΝΙΑ που την αγάπησα, και την ομάδα και τους ανθρώπους της. Πολλές οι δυσκολίες και πολλά τα εμπόδια, και σε υποδομές αλλά και σε συμπεριφορές ανθρώπων στον χώρο. Κουράστηκα. Υπέβαλα την παραίτηση μου όπως είχα προαναγγείλει καιρό, και για λόγους υγείας, αλλά και για λόγους οικογενειακών υποχρεώσεων, με 3 παιδιά πια σε λίγο και τα τρία στην Αμερική. Αλλά και γιατί έκλεισε ένας κύκλος. Ώρα άλλοι να αναλάβουν πάλι το τιμόνι. Ό,τι καταφέραμε, καταφέραμε. Και καταφέραμε πολλά.

Θα θυμάμαι πάντα, τη σεζόν 2025-2026, πως κατακτήσαμε το 1^ο Πρωτάθλημα στην ιστορία της ομάδας, στην Α ΕΣΚΑ Ανδρών, και την άνοδο στη National League 2, αλλά και το 1ο Κύπελλο ΕΣΚΑ στην ιστορία της ομάδας, με πολλούς πολύ καλούς παίχτες και πολύ καλούς χαρακτήρες, με αρχηγούς τον Γρηγόρη Παππά και τον Ιωνιώτη Δημήτρη Τουρνάκη, στις Ακαδημίες της ΙΩΝΙΑΣ από τα 4 του χρόνια, δηλαδή 16 χρόνια τώρα, σημαία της ομάδας.

Θα θυμάμαι πάντα, τη σεζόν 2024-2025, το 1^ο και μάλιστα αήττητο πρωτάθλημα στην Α2 Γυναικών, με 27-0 νίκες, με διακεκριμένες αθλήτριες σαν τις Στέλλα Φουράκη και την Αλεξάνδρα Στογιανόφσκα, την 1^η ξένη στην ιστορία της ομάδας, και τις Ιωνιώτισσες Ελένη Γαλάνη και Τζο Δαμουλάκη, 3 φορές Next Gen MVP φέτος στην Α1.

Θα θυμάμαι πάντα, τη σεζόν 2025-2026, στην Α1 Γυναικών, η ΙΩΝΙΑ μας να αναδεικνύεται 9^η καλύτερη ομάδα στην Ελλάδα, με νίκες κόντρα στον ΠΑΟΚ, τον ΠΑΣ Γιάννινα, τον Αμύντα, τον Βόλο, τον Πανσερραϊκό. Υπό αντίξοες συνθήκες. Εξόριστη στα Λιόσια και τη Ζωφριά, επειδή στη Νέα Ιωνία δεν υπάρχει δυστυχώς ακόμη κλειστό με παρκέ. Κόντρα σε Ολυμπιακό και ΠΑΟ. Με αντιπάλους αστέρια από το WNBA, την Εθνική Ελλάδος και το παγκόσμιο μπάσκετ. Mε αθλήτριες που να κοσμούν και την ομάδα μας με την παρουσία τους όπως το αστέρι του NCAA, μεγάλη σουτέρ, και εξαίρετος χαρακτήρας, Madison Griggs, αλλά και αρκετές νέες αθλήτριες από τις Ακαδημίες μας να μαθαίνουν δίπλα στις μεγάλες.

Θα θυμάμαι τις επιτυχίες για τις Ακαδημίες και το Αναπτυξιακό. Final 4 στην Α Νεανίδων στην ΕΣΚΑ, και 6^η θέση στην Ελλάδα στο W Rising Stars για την ΙΩΝΙΑ, αποκλείοντας το Μαρούσι, ταξιδεύοντας στην Πρέβεζα, στην Πάτρα, στον Βόλο, κερδίζοντας ομάδες από όλη την Ελλάδα, ομάδες όπως ο Προμηθέας Πάτρας, η Νικόπολη Πρέβεζας, ο Πιερικός, ο Άρης Θεσσαλονίκης.

Θα θυμάμαι τους καταπληκτικούς Team Managers της ομάδας, τον Mike Κοσκέρα στην ομάδα Ανδρών και τους Γιώργο Γάκη και Βασίλη Γαλάνη στην ομάδα Γυναικών και στις Ακαδημίες. Ανιδιοτελείς κι ακούραστοι, πάντα δίπλα στους αθλητές και τις αθλήτριες, με έναν καλό λόγο.

Θα θυμάμαι τα 270 περίπου αγόρια και κορίτσια στις Ακαδημίες μας και τους προπονητές τους, με μεράκι να τους μαθαίνουν τα μυστικά του μπάσκετ. Να μαθαίνεις να χαίρεσαι το παιχνίδι. Να μαθαίνεις να συνεργάζεσαι. Να μαθαίνεις να κερδίζεις, αλλά να μαθαίνεις και να χάνεις, κι αυτό σημαντικό. Να μάθεις να σέβεσαι τον άλλον, τον διαφορετικό από σένα, και τον δυνατό και τον αδύνατο.

Θα θυμάμαι τους ικανούς προπονητές της ομάδας, τον Head Coach Λημναίο στο Αντρικό, με τους assistants Χανιωτάκη και Κόντη. Και τον Head Coach Βελτσίστα, με τους assistants Χαριτόπουλο και Γκάτσου στο Γυναικείο. Άξιοι. Τους εμπιστευτήκαμε και τους δώσαμε χώρο και χρόνο. Δούλεψαν όλοι πολύ. Τους στηρίξαμε στο μέγιστο δυνατό, με μπάτζετ και ρόστερ συχνά πολύ πάνω από τους αντιπάλους. Μας πίκραναν αρκετοί στο Γυναικείο με τη συμπεριφορά τους στο τέλος. Σίγουρα δεν βοήθησε το ότι αναπτύχθηκαν φυγόκεντρες δυνάμεις στη μέση της χρονιάς όταν ενημερώσαμε πως μπορεί να μην αντέχει η ΙΩΝΙΑ μας άλλη χρονιά στην Α1 χωρίς δικό της γήπεδο και χωρίς στήριξη από τον Δήμο, χωρίς χορηγούς, χωρίς συμμάχους και υποδομές. Κάποιοι μάλλον βιάστηκαν να φύγουν. Δεν πειράζει. Κρατάμε τα πολλά θετικά. Ευχαριστούμε ιδιαίτερα και όσους στήριξαν και στηρίζουν την ομάδα για χρόνια, και στα δύσκολα. Και στις Ακαδημίες, και στα χαμηλά, και στα ψηλά, όπως ο τελευταίος μας Head Coach στην Α1, ο κόουτς Χαριτόπουλος.       

Θα θυμάμαι πόσο πιο αυστηροί από άλλες ομάδες επιλέξαμε να είμαστε στο Παιδαγωγικό, σε θέματα συμπεριφοράς, με αθλητές, αθλήτριες, και γονείς. Εσωτερικός Κανονισμός, Κανονισμός Κερκίδας και Κώδικας Δεοντολογίας Γονέων, και η διαρκής προσπάθεια πολλών ανθρώπων της ομάδας, βοήθησαν και σε αυτό. Δεν τα καταφέραμε πάντα, και με όλους. Ούτε ήμασταν πάντα αλάνθαστοι, σε δύσκολες και λεπτές οικογενειακές καταστάσεις. Αλλά προσπαθήσαμε πολύ και σε αυτό το κομμάτι. Και καταφέραμε αρκετά.

Θα θυμάμαι και τη σημαντική τη δουλειά και των Τεχνικών Διευθυντών των Ακαδημιών μας, του Γιώργου Σουρμελή στα αγόρια και του Παντελή Καλογερόπουλου στα κορίτσια.

Θα θυμάμαι, ως καινοτομία, τη μεγάλη έμφαση στο κομμάτι της προστασίας της υγείας των αθλητών και αθλητριών. Συνεργασία στο κομμάτι της ενδυνάμωσης με την καταπληκτική Κλαίρη Μαρτινοπούλου, και τιμή μας που από την ΙΩΝΙΑ βρέθηκε μετά στον πρωτοπόρο στο πρωτάθλημα και φιναλίστ του Eurocup, Αθηναϊκό. Συνεργασία και με το Motus και τον διακεκριμένο Στράτο Τσαμπή, με εμπειρία στην Α1 Ανδρών. Φυσιοθεραπείες και ειδικός εξοπλισμός, ομαδικό ασφαλιστήριο σε Άνδρες και Γυναίκες, στήριξη σε αθλητές και αθλήτριες πολλές φορές σε χειρουργικές επεμβάσεις και αποθεραπεία. Άριστη συνεργασία με τον διακεκριμένο ορθοπεδικό Βασίλη Φωτόπουλο, τον γιατρό της ομάδας στο νοσοκομείο Υγεία.

Θα θυμάμαι την άριστη συνεργασία και με τη φωτογράφο μας και δημοσιογράφο, Σεβαστή Βρακατσέλη, και με τον γραφίστα/σκηνοθέτη Γιώργο Αιγινίτη, αλλά και νωρίτερα με τον γραφίστα Νάσο Νικολόπουλο.

Θα θυμάμαι την άριστη συνεργασία με όλους στο Διοικητικό Συμβούλιο στην ΙΩΝΙΑ μας. Τον σοφό και πράο πρώην Πρόεδρο, Γιώργο Γλύκα. Τον ιστορικό ηγέτη του Γυναικείου, Νώντα Αργυρόπουλο. Την ψυχή της ομάδας, και με άδολη αγάπη για όλα τα τμήματα, Ταμία Γιάννη Κουλούρη. Τον Αντιπρόεδρο, Δημήτρη Σαλπέα, με κοφτερό μυαλό και μεγάλη προσφορά στις Ακαδημίες.  Τους Γιώτα και Γιάννη Τουρνάκη, με πολυεπίπεδη προσφορά πολλών ετών. Από όλα από τα μέλη του ΔΣ, δουλέψαμε καθημερινά τις πιο πολλές ώρες μαζί με τον Γενικό Γραμματέα, Βαγγέλη Ζιάκανο, πάντα αρμονικά. Έτρεχε και τρέχει καθημερινά την ομάδα, με σεβασμό προς όλους, με εργατικότητα, με σχέδιο, με υπομονή, με ευφυία και γνώση του αντικειμένου. Ο Βαγγέλης Ζιάκανος ανέβασε επίπεδο την ΙΩΝΙΑ οργανωτικά. Είμαι ευγνώμων.  

Θα θυμάμαι πολλές μικρές χαρές. Και θα θυμάμαι και λίγες μεγάλες λύπες. Θα θυμάμαι ωραίους ανθρώπους και ωραίους αντιπάλους, όπως τον Πρωτέα Βούλας, τον Πανσερραϊκό ή τον Αθηναϊκό. Θα θυμάμαι όμως πόσο με στεναχώρησε πως και στην ΕΟΚ, και στην ΕΣΚΑ, και στον Δήμο Νέας Ιωνίας, στα λόγια σχεδόν όλοι ήθελαν να αγκαλιάσουν μια νέα υγιή προσπάθεια για το καλό του αθλητισμού και του μπάσκετ. Αλλά στην πράξη, πολλοί να κρύβονται, ή να μας πολεμούν κιόλας. Ειδικά η Αντιδήμαρχος Αθλητισμού/Γενικός Αρχηγός ΟΦΝΙ κακώς πολέμησε την ανάπτυξη του μπάσκετ για χρόνια. Αυτό έβλαψε και μας στεναχώρησε πολύ. Ο Δήμαρχος Μανούρης, μαζί με τον νέο Αντιδήμαρχο Αθλητισμού Καρβουνιάρη, δείχνουν τελευταία πως θέλουν να αλλάξουν ρότα, και να κάνουν επιτέλους το σωστό. Μακάρι. Είναι ντροπή ομάδα στην Α1 Γυναικών και στη National League 2 Ανδρών (πρώην Γ Εθνική) να μην έχει γήπεδο με παρκέ στη Νέα Ιωνία να παίξει. Είναι τρελό, ένας από τους ελάχιστους δήμους πια στην Ελλάδα χωρίς κατάλληλο γήπεδο με παρκέ. Είναι κρίμα και για τους δημότες και για τα παιδιά των δημοτών και για τον αθλητισμό στην πόλη συνολικά. Ελπίζουμε σύντομα τα πράγματα να αλλάξουν, και οι υποσχέσεις να γίνουν πράξη. Θα φανεί στην πράξη.    

Φεύγοντας, αφήνω και κάποια χρήματα στο ταμείο της ομάδας, για να τα διαχειριστούν όπως κρίνουν καλύτερα οι επόμενοι, με όλους βέβαια σε Γυναικείο και Ανδρικό και Ακαδημίες πλήρως πρώτα εξοφλημένους. Είναι νοικοκυρεμένη και σε καλά χέρια η ομάδα. Και, υπό όρους, θα βοηθήσω και στο μέλλον ξανά αν χρειαστεί και μπορώ, με μέτρο. Το μόνο βέβαιο είναι πως δεν θα είναι καθόλου εύκολο το έργο της νέας Διοίκησης. Ο νέος Πρόεδρος και το νέο ΔΣ θα πρέπει να αποφασίσουν που να στρέψουν την προσοχή τους. Εθνική Κατηγορία στο Γυναικείο ή/και στο Αντρικό; Χωρίς παρκέ, χωρίς χορηγούς και χωρίς συμμάχους, οι απαντήσεις δεν είναι ούτε εύκολες ούτε αυτονόητες. Δεν γίνονται όλα ταυτόχρονα. Πιστεύω όμως πολύ στους ανθρώπους στην ΙΩΝΙΑ. Η ΙΩΝΙΑ είναι πρώτα και πάνω από όλα οι πολλοί πολύ καλοί και άξιοι άνθρωποι της. Το έχουν αποδείξει πολλά χρόνια τώρα, ξανά και ξανά. Και θα το ξανακάνουν. Θα τα καταφέρουν, είμαι βέβαιος.

Φεύγω με τη συνείδηση μου ήσυχη. Ευχαριστώ πάνω από όλα την Ελένη μου για τη μεγάλη στήριξη, μια ζωή. Θαυμάζω τη Δάφνη μας, για την υπομονή, την επιμονή και την ωριμότητα που επέδειξε σε δύσκολες καταστάσεις για την ίδια, παρά το νεαρό της ηλικίας της.

Προσπάθησα για το καλύτερο για την ΙΩΝΙΑ, με όλες μου τις δυνάμεις. Για ένα μικρό έστω λιθαράκι για το καλό του αθλητισμού και το καλό των ανθρώπων του αθλητισμού, για το μπάσκετ και για τη Νέα Ιωνία. Τώρα, ο κύκλος κλείνει. Τέλος.

Συγγνώμη σε όσους αδίκησα.

Σας ευχαριστώ όλους.

ΙΩΝΙΑ ΨΗΛΑ.

Γιώργος Νικολόπουλος

ΥΓ Τις επόμενες ημέρες η ΙΩΝΙΑ μας θα προβεί σε ανακοινώσεις για το νέο διοικητικό σχήμα και τα επόμενα βήματα.